茶马古道：马蹄下的千年丝路

在丛林沟壑之中，绵延盘旋着一条神秘的古道，它是世界上地势最高、山路最险、距离最遥远的古代商道——茶马古道，这是一条完全由马蹄和赶马人的一步一步趟出来的路，很多地段都是以羊肠小径的形式出现在陡峭的悬崖边上…… 

茶马古道，是中国历史上最古老的对外经贸商路，在古代，它作为重要的民间国际商贸通道而存在着。茶马古道是连接横断山脉与喜马拉雅山脉两大民族文化带的走廊。它是东西走向，与呈南北走向的西南“丝绸之路”形成交汇并且部分融合。它以马帮为运输载体主要穿行于藏、川、滇横断山脉地区和金沙江、澜沧江、怒江三江流域，是中国西南民族经济文化交流的走廊。

据史料记载，“茶马古道”萌芽于2000多年前的汉代，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。茶马古道分为川藏线、滇藏线两路。随着边贸市场的发展壮大，加之隋唐时，丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达当今的俄罗斯及欧洲各国。

中国古代西南边疆的“茶马互市”便应运而生。这样，藏区出产的骡马、毛皮、药材等与四川、云南及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在高山深谷间南来北往，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。

茶传入西藏地区，这一地区至今保持着饮茶文化习俗。茶马古道所经之处民族众多，语言不通，为了交流而形成了西南官话，对中国的语言体系产生了重要的影响。地处大西南的茶马古道构成了古代中国和西亚、南亚之间交通、交流的重要门户。它是多民族经济、社会和文化交流的巨大平台，在历史上留下了中国西南对外开放的辉煌一笔。

在海、陆、空交通发达的今天，它的价值更重要的体现在了文化上。如今茶马古道上的多个枢纽也成为“一带一路”的沿线城市，吸引了世界各地游客前来游览体验这一文化交流的“古道”。

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