腊八节：过了腊八就是年

.

大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，搭配红豆、芸豆等豆类，再加上红枣、花生、莲子、等干果，可以熬制出一碗热气腾腾、香气四溢的腊八粥。在中国传统的农历之中，十二月初八日被称为腊八节，在这一天，喝上一碗温热的腊八粥，感受到的不仅是一身的暖意，更是春节将至的浓浓节日氛围。

山东临沂的小朋友在辨认制作腊八粥的食材。新华社发（张春雷摄）

从炎帝黄帝开始，中国人就在一岁之末、新旧交替之际，用猎获的肉类祭祀祖先神明，这样的祭祀称为“猎祭”。而在古汉语中“猎”可通假为“腊”, 因而最后一个月也被称为腊月。“猎祭”的习俗后来与佛教的“法宝节”相融合，最终在中国的南北朝时期固定在了腊月的初八，形成了中国传统的腊八节。人们在一天祭祀门神、户神、宅神、灶神、井神等，以欢庆丰收和驱疫禳灾。

中国幅员辽阔、物产丰饶，这也造就了各地腊八时节各具的特色的节令食物。

除了最常见的腊八粥，在安徽地区，人们会吃腊八豆腐；在青海地区，人们则将新碾压好的麦仁与牛羊肉同煮，做成麦仁饭；而在最会吃面的关中地区，腊八面则取代腊八粥成为餐桌上的主食。这些食物虽然有着浓厚的地域特征，但相同的是都选用各地最朴素最常见的食材为原料，这也让天南地北的人们，都能在这一碗当中，品出辛苦一年过后丰收的滋味。

黄山市西递镇叶村手艺人制作的“腊八豆腐”新华社发（施亚磊摄）

除了粮食做成的各色食物，不少地方还流行着一些独特的食物。比如华北地区，人们会将新鲜的蒜瓣放入醋中腌制，制成腊八蒜；而在有些地区，人们甚至会在这天吃冰。

各种传统腊味食品洋溢着浓浓的年味

腊月八日是中国北方冬季最冷的“三九”时节，腊八的到来也预示着春节的临近，在中国人的心目中，腊八一到，就进入了喜庆团圆的春节的周期，喝完一碗充满暖意的腊八粥，大街小巷仿佛都开始渐渐有了节日氛围。民间描述春节习俗的童谣就是以“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”一句开篇。可以说腊八就是新春佳节的一幕序曲，腊八过后，人们就开始杀年猪，办年货，腌制腊肉，准备庆祝一个欢乐祥和的中国年。