塞舌尔风情：丰富独特的动植物
中国网 china.com.cn 时间： 2012-06-26
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海椰子树原产于塞舌尔的普拉兰岛和附近的库瑞岛。而且它们只生长在这两个地方，总计只剩下8200棵，数量稀少。 中国网 杨佳 摄
塞舌尔有一种神奇的植物，就是海椰子。海椰子是一种非常罕见的棕榈树，又叫复椰子。1519年，马尔代夫的渔民出海时，发现西印度洋上漂着几颗形状像椰子的果实。渔民们以为是海里什么植物结的果，便取名“海椰子”。1743年，人们发现塞舌尔群岛的海椰子树，才知道海椰子原来是生长在陆地上。
海椰子的果实，外面长有一层海绵状的纤维质外壳，剥开外壳后就是坚果。一个果实可重达25公斤，其中的坚果也有15公斤，是世界上最大的坚果，被称为“最重量级椰子”。海椰子坚果内的果汁稠浓至胶状，味道香醇，可食亦可酿酒，果肉细白，美味可口，滋阴壮阳，还能治疗中风、精神烦躁等症。
海椰子树原产于塞舌尔的普拉兰岛和附近的库瑞岛。而且它们只生长在这两个地方，总计只剩下8200棵，数量稀少，这可能和这种树复杂的爱情生活有关。
首先，这种植物的巨大果实不擅长游泳。几个世纪以来，只有腐烂的果实游过大洋，其余都沉入了海底。而且，海椰子分雌树和雄树，即植物学家所说的雌雄异株。巨大的果实长在雌株上，树高可达约25米。
雄树可长到约30米，比旁边的雌性伴侣稍高一些，每次只花开一朵，花长1米有余。雌株的花朵要在受粉两年后才能结出小果实。生物学家阿尔伯特-迪耶特·史蒂文斯说，“对于海椰子的授粉方式和过程，什么时候成功，我们都不得而知。”授粉的媒介可能是风、也可能是昆虫甚至啮齿动物。
还要等待25年———甚至50年———才可能知道这棵海椰子树究竟是雌性还是雄性。海椰子树生长极为缓慢，在发芽15年后才会生长树干。首先会长出巨大的树叶，叶子的长度超过14米，宽4米。从幼株到成年需要25年的时间，待果实成熟又得等上七八年时间，但这种树寿命长达千余年，可连续结果850多年。
海椰子一直是一种让人着迷的植物。奥地利哈布斯堡王朝皇帝鲁道夫二世曾经花4000荷兰盾购买一个海椰子果。为这个果实打造包裹在外面的黄金匣子的布拉格金匠每个月才收入10个荷兰盾。
几个世纪以来，出口海椰子果为塞舌尔岛带来大笔收入。它们被出口到印度、中国等地，被加工成药物，据说有壮阳功效。现在海椰子受到塞舌尔政府重点保护。政府严禁乱砍滥伐，私人不得擅自采摘、出售、出口海椰子，违者受罚。因此近年来，出口海椰子手续变得比较复杂。2010年，柏林律师罗宾·马勒兹被允许将一个海椰子果实带回德国，但首先他必须取得政府特别许可。最后这个果实作为塞舌尔共和国的官方礼物被马勒兹带上飞机。
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