美国最高法院12月6日称，同意受理全球最大零售商沃尔玛就性别歧视案的上诉，意味着这桩美国历史上最大的性别歧视集体诉讼案到了关键时刻。法律界人士认为，无论结果如何，此案的判决都将对美国大企业雇员的集体诉讼起到决定性影响。

女员工自称难进管理层

这起案件要追溯到2001年，当时，沃尔玛公司的6名女雇员状告雇主性别歧视。这些女性称，她们的工资低于男性，获得晋升的机会也不如男性。

在沃尔玛的管理层中，女性占33%。而沃尔玛按小时付薪的雇员中，65%都是女性。女员工们抱怨，她们常和管理层的位置无缘，而是更多地进入没有太多发展潜力的职业，如收银员。一名女性雇员称，她被沃尔玛告知自己不适合管理层职位的原因是，她搬不起一袋50磅重的狗粮。

今年4月，美国第九巡回上诉法院裁定，这起单一诉讼案可作为集体诉讼案审理。这意味着此案涉及的女员工不止六名被告，而将涵盖前员工和现员工在内的上百万名女性雇员，美国媒体估计总数将在50万人到150万人之间。

所谓集体诉讼，主要适用于诉讼当事人一方或双方人数众多的情况。此案如果以集体诉讼案审理，意味着沃尔玛一旦败诉，用于支付涉案的女员工的赔偿金额将达到数十亿美元的天价。