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近日,国内几家官方网站登载了正在大连造船厂改建的“瓦良格”号航母的照片。上面显示,“瓦良格”号的改装已接近尾声,其涂装换成了中国海军舰艇标准的淡灰蓝色。
目前,世界上仅有美国、法国、英国和俄罗斯具备设计并制造大中型航母的能力,然而这一长期由西方主导的“航母俱乐部”可能即将迎来一位来自东方的新成员。
西方媒体猜测,中国首艘航母即将投入使用,并强调航母服役将成为“中国军队全面推进军事现代化进程的重大转折点”。简氏防务周刊分析称,中国首艘航母“瓦良格”号可能将于今年7月1日正式下水,它将安装相控阵雷达和地对空导弹,成为一个比美国目前的航母更加独立的作战平台。有军事问题专家指出,即使中国部署“瓦良格”号,也不意味着中国具备了威胁他国的战力,“瓦良格”号仅仅是中国向西方航母强国学习而交纳的“第一笔学费”。
关键数据
主尺寸:舰长302米、舰宽70.5米、吃水10.5米
飞行甲板:长300米、宽70米
机库:长152米、宽26米、高7米
排水量:55000吨(标准) 67000吨(满载)
动力:采用两套现代级相同动力,总功率200000马力
航速:29~31节
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结缘
舶来航母
过程曲折
“瓦良格”号与中国结缘的过程颇为曲折。1962年“古巴导弹危机”之后,前苏联领导人和海军将领逐渐就航母的重要作用达成共识。随后于上世纪80年代开始发展真正意义上的中型航母——“1143.5项目舰”,具体由位于乌克兰境内的尼古拉耶夫造船厂负责建造。直到苏联解体,尼古拉耶夫造船厂只完成了首舰“库兹涅佐夫”号航母的建造工作,该舰随后归于俄罗斯海军麾下。而二号舰“瓦良格”号只完成了约68%的建造工程,未能安装武器和指挥控制系统,只能算是一艘空壳航母。
乌克兰本国海军不需要航母,当时的俄罗斯海军又无力支付续建费用,“瓦良格”号只能孤独地等在船台任凭风吹雨淋。与遭拆解的同门师兄不同,“瓦良格”号最终因与中国结缘获得了新生。乌克兰政府于1999年与澳门一家公司达成协议,以2000万美元的价格将该航母转让。几经波折后,这艘航母最终于2002年抵达中国港口城市大连。
“瓦良格”号落户大连后,西方军界和情报界对它的猜测和解读就没有中断过。不过,该航母的船体、飞行甲板和舰岛等主体结构早已完工,即使内部进行改造,外部也无从察觉。于是,西方国家只有在外围打探消息。
2009年,武汉某地惊现一座与航母外形相似的建筑。新加坡《联合早报》、加拿大《汉和防务评论》等外国媒体纷纷猜测,这是中国为改造“瓦良格”号航母建造的陆上模型,目的是为了尽快摸清航母内部的舱室和管线布局,并模拟舰载机在甲板和机库中的位置等。此外,与航母配套的舰载战斗机、教练机和预警直升机也成为西方伺机打探中国未来航母作战能力的“参考性装备”,相关报道也时常有惊人之语。
不过,直到2011年初,一切猜想才最终有了答案。美联社援引《汉和防务评论》的报道称,“中国首艘航母的修复工作已经接近尾声”。西方媒体及中国网络上发布的照片显示,“瓦良格”舰岛上已林立雷达、天线等电子设备,船舷上也装备了神秘装备。显然一切已有答案。就像中国国防部长梁光烈2009年与时任日本防卫大臣滨田靖一会见时所讲的那样:“大国中没有航母的只有中国,中国不能永远没有航母。”
猜测1
7月1日可能下水
日前,中国媒体报道称,经过多年的整修,中国首艘航母“瓦良格”号很快便会进行首航。4月6日,一家中国网站提到,“瓦良格”号航母的整修工作已接近完工,它的壳体已被涂上中国海军的标准颜色。该航母最早可能于今年7月1日下水。
猜测2
舰载机中国造
俄罗斯媒体报道,中国互联网上出现了昌河直-8直升机照片,可能装配了机载雷达搜索和指挥系统的外部天线,表明有关中国在从俄罗斯进口的卡-31预警直升机基础上研制同类产品的传言看来是有根据的。据悉,这种直-8AEW预警直升机将装备到中国航母上。公开照片显示,其雷达天线可能使用合成孔径,位置在货舱后面,处于折叠状态,可能会在工作状态时放下,以便360度旋转扫描。
近日,日本《朝日新闻》刊登一则惊天军事消息,称中国的首架垂直起降战机“歼-18”已经研制成功,并于上个月在内蒙古某秘密军事基地顺利试飞。“歼-18”的试飞成功标志着中国战斗机技术的进步,也是推出航母的又一重大阶段性成功。文章说,中国从2002年开始计划自主制造,但是由于缺乏关键的弹射技术,致使航母设计陷入停顿,为此中方放弃原来的水平起飞设计,转而开发第四代垂直起降战机“歼-18”,设计的成功使中国一举两得:战斗机升级和航母即将问世!
武器
比美国航母更独立
有外媒指出,这艘航母自2002年起,便一直在大连港进行现代化改造。虽然该航母的壳体是前苏联于1998年建造的,但中国得到它时并不包括电子电路、雷达、天线、发动机以及其他设备。
4月8日,英国简氏防务周刊的一份报告称,“瓦良格”号航母将安装相控阵雷达和地对空导弹,从而使它成为一个比美国航母更加独立的作战平台——美军航母通常需要宙斯盾导弹巡洋舰提供保护。
经过一年多时间的设备安装,内部设施基本完成。从近期的图片可见舰桥已搭好横架。舰体四角装备有HHQ16防空导弹4X8垂直发射井,全舰共128枚导弹。由舰桥中部四个角的四部与船身中部的两部前罩雷达控制。另外舰体的四角各装备有2部CADS-N-1弹炮合一防空系统,尾部装备两座AK630M1速射炮,四座金属风暴24管多用途火箭发射器。J172
差距尚存
未达到航母强国水平
虽然装备“瓦良格”号可大幅提升海军作战能力,但与欧美海军装备的核动力航母相比,中型常规动力航母仍有不小的差距。军事专家洪源指出,就“瓦良格”号的初始设计和先进程度而言,与西方先进航母仍有很大差距,未来很可能会充当航母训练舰。
一位曾在中国空军部队服役的军事专家表示:“核动力航母可多年不用补充燃料,能长时间在海上作战,而常规动力中型航母需要时常补充油料,续航时间较短。”在舰载机出勤频率和舰载机载弹量方面,采用滑越甲板的“瓦良格”号也弱于装备弹射器的美欧大型航母。由此可见,即使中国海军装备改造一新的“瓦良格”号,也只是解决了航母的有无问题,短时间内还无法达到“航母强国”的水平。
未来展望
从改造到建造仅仅是个开始
严格来说,中国发展“瓦良格”号航母,是改造而非建造,但这同样可为中国独立研发国产航母积累经验。军事专家洪源指出,改进并使用“瓦良格”号,有助于中国摸清航母的基本特征和使用规则。如果“瓦良格”号最终能够投入部署,还将对中国的军事现代化建设甚至军事工业产生重大影响。
如今,“瓦良格”号航母已经涂上了中国海军的“标准色”,也许不久后那面代表着荣誉的军旗便会飘扬在它高耸的桅杆上。航母不仅是中国军事现代化跨越性发展的代名词,同样也是中国国防工业实力提升的里程碑。“瓦良格”号或许仅仅是个开始,未来还将有更多的奇迹等待我们见证。