美国“龙”飞船返回地球
中国网 china.com.cn 时间： 2013-03-27 内容来源: 央视新闻频道
新华网华盛顿3月26日电(记者 任海军)美国太空探索技术公司发射的商业货运飞船“龙”成功完成向国际空间站运送补给的任务后，于26日下午坠入太平洋海域。
“龙”飞船于太平洋时间26日9时34分(北京时间27日0时34分)平安落水，地点距加州南部海岸数百公里，它将被运往公司位于得克萨斯州的工厂进行检测并卸货。
“落水！‘龙’已平安溅入太平洋。欢迎回家！”太空探索技术公司在飞船落水后通过推特账户宣布。
“龙”飞船本月1日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，3日抵达空间站，运送了540多公斤货物，包括为空间站宇航员准备的食物、工具、电脑硬件以及实验鼠干细胞、蛋白质晶体等实验材料，返航时有1200多公斤载荷。它原定于25日返航，但因预定落水区域天气不佳而推迟一日。
此行是“龙”飞船第二次向空间站运送给养。太空探索技术公司与美国航天局签署了价值16亿美元的合同，将向空间站发射12次货运飞船。美国另一家企业——轨道科学公司计划4月份向空间站试射商业飞船，该公司与航天局签署了价值19亿美元的合同。
目前，“龙”飞船是唯一能从空间站安全返回地球的货运飞船。俄罗斯的“联盟”载人飞船仅能从空间站运回少量物件，“进步”货运飞船以及欧洲、日本的货运飞船在返回大气层时将烧毁。
自航天飞机2011年退役至“龙”飞船首次升空，美国向空间站运送人员和货物均需要仰仗俄罗斯。为改变这种状况，美国航天局鼓励私营企业开发往返空间站的“太空巴士”。太空探索技术公司还在改进“龙”飞船，希望三、四年内实现载人飞行。
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