1966年7月16日，毛泽东以73岁高龄最后一次在武汉畅游长江，他从武昌大堤口顺流而下，一直游到武钢附近，历时1小时零5分，游程近15公里。至此，每年夏天，武汉都组织横渡长江活动。在武汉畅游长江时，毛泽东说：“游泳是同大自然做斗争的一种运动，你们应该到大江大海去锻炼。”1956年～1966年，毛泽东在武汉一共畅游长江42次，平均每年4次。后来“7.16”被定为毛泽东畅游长江纪念日，全国各地每到7月16日都要举行纪念活动。