故宫消防志：明清时期故宫如何防火

公元1420年，故宫的前身——紫禁城在北京建成，作为世界上最大规模的木质结构宫殿群，它对防火的要求极高，如何保护宫殿免遭火患，是明清历朝君主都要面对的艰难命题。

中国古代建筑多有高翘的飞檐和高耸的屋顶，这些建筑特征有着雷雨天气云层放电的隐患，而北京夏秋多雷雨，紫禁城作为明清时期北京最高的建筑更甚。此外，其依山傍水的中国传统风水格局，也让木材料更易受潮起电，工匠们巧妙的在宫殿的屋脊两端各设置了一个引雷装置——“鸱吻（又名鸱尾）”。它与一条细铁丝连接，直通地下，既显示了皇家的威严又使房屋免遭雷电破坏。在中国传统文化中，鸱也有着辟除火灾的寓意。在建造銮驾、文库等重要地点时，宫体均采用硬山式黄琉璃瓦屋顶，而不露出木构件，同样也可减少雷电起火的可能性。

另一方面，紫禁城修有内金水河、外金水河两条水系，它们兼具宫内排水和保障消防用水的作用。宫中还设有铁、铜、鎏金铜大缸308口，是明清两代为防火而设置的储水缸，有专人负责保障全年储水，也被称作“吉祥缸”。直至今日，仍有部分“吉祥缸”被用来消防储水。明清时期，宫中已经诞生了一批专职的“消防队员”。清康熙年间，设有防火步军，至雍正年间，又专设火班，人数不下三百人。他们所使用的是一种叫做激筒的消防设备，最早见于中国宋朝，通过简单的机械装置将水喷射而出，扬程可达20米，因其操作简便，在清代甚至民国时期的消防史上都曾发挥了极其重要的作用。雍正时期，清朝曾将激筒送予李氏朝鲜，这说明当时故宫的消防装备和消防水平已经较为先进。

清朝故宫火患相比明朝大幅减少，另一个重要的原因是，清朝皇帝在宫中各处修建了长达4000米的封火墙。墙面没有门窗和木质装饰，最大程度阻挡火势蔓延，减少损失。

新中国成立后，故宫的消防设置变的更加严谨，而曾经的消防措施也逐渐退出了历史舞台，但它们在故宫消防史上的印记，是不会被人们淡忘的。正是这样的防火意识，才让我们可以在今天更好的欣赏故宫之美。

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